(Última actualización: 07-26) Una vez en Santiago tenemos toda una gran ciudad a nuestro alcance, está rodeada hacia el Este por una gran mole de montañas alineadas que llegan hasta los seis mil metros de altitud: Los Altos Andes de Santiago, también denominados Andes Centrales, donde queremos hacer esquí de montaña. Todo ello a menos de 60 km. en línea recta. Y al Oeste también tenemos montañas, la Cordillera de la Costa, que a penas llega a los dos mil metros y por tanto en estas latitudes no es apta para el esquí de rando. Al estar rodeada, la contaminación del aire de esta ciudad es famosa, “el smog de Santiago”.
También dispondremos de todo tipo de servicios, alquiler de vehículos, tiendas de montaña, alquiler y reparación de todo tipo de esquís y splitboards, trasfers y transporte a la cordillera, empresas de heli-ski y motos de nieve, grandes superficies comerciales, etc. Cuestiones que pueden ser importantes en la logística de este tipo de viajes de esquí de montaña.
Vamos a ir de Norte a Sur visitando diferentes sectores de la cordillera, dando ideas y posibilidades para el skimo en la montaña más cercana a Santiago de Chile.
Indice del Artículo
– Sectores para el esquí de montaña cerca de Santiago de Chile
– Valle del Arpa:
Al Norte de Santiago, muy cerca de la población de Los Andes, tenemos un centro pionero en esto del esquí fuera de pista. Es un concepto diferente y divertido de entender la montaña y el esquí. En la base del valle encontraremos un pequeño refugio y un servicio de Snow-Cats que remontan el valle. El Arpa es un valle amplio donde fácilmente podremos afrontar grandes descensos. Las vistas del Cerro Aconcagua o del Juncal desde el alto de este valle son espectaculares. Tendremos desde los 2.700m. de la base hasta los 3.740 m. aprox. de Punta Guanaco para disfrutar. En el acceso es imprescindible un 4×4, podríamos disponer de servicio de transfer. Es un fundo privado, luego para foquear y siempre con guía, también debemos consultar. Visita skiarpa.com para todos los detalles y contactar antes de subir.
El concepto pueda parecer exclusivo de muy buenos esquiadores. Pero el Valle del Arpa es amplio y se puede elegir el nivel en ascenso y descenso. Por lo tanto, puede ser una buena opción de iniciación en el esquí de travesía y el fuera de pista con la compañía adecuada.
– Camino del Paso Los Libertadores:
Continuando muy cerca de Santiago tenemos el sector cordillerano del paso fronterizo Paso Libertadores. Este conecta con la provincia de Mendoza, en Argentina, está situado a 3.175 m. de altitud. Ya de camino nos encontraremos la entrada a grandes valles de la cordillera como es el del Juncal con más de 5.950 m. Pero tenemos que decir, que este lugar es un paraje natural de gestión privada sin acceso permitido en el invierno austral.
En el ascenso al paso, por la carretera de los Caracoles, tendremos a nuestra izda. el Centro de Esquí Portillo con increíbles fuera de pista. Un clásico de la cara Sureste del centro de esquí, más soleada, es la Super C de Portillo. Al otro lado con mejor orientación Suroeste, tendremos también muy buenos fuera de pista. Desde la base del centro, mirando al Norte, tendremos la Laguna del Inca, más allá todo un terreno poco transitado por cuestiones obvias, tenemos que sortear la laguna para llegar. Por ejemplo allá están los cerros Tres Hermanos de 4.750 m. y el cerro Santa Rita de 4.500 m. aprox. ¿Se podría acceder? Si, pero con Kayak.
Pasado Portillo tenemos el Complejo Fronterizo de Los Libertadores donde se hacen los trámites para pasar a Argentina. Pero nosotros no queremos pasar al otro lado. Unos kilómetros más adelante tenemos la entrada del Tunel Cristo Redentor, a nuestra dcha. está la antigua estación Transandina de Ferrocarril de Parada Caracoles. Podríamos dejar allí el coche a unos 3.180 m. e iniciar la travesía al cerro Bermejo 3.873 m., una opción relativamente sencilla. Otra opción algo más elaborada, es siguiendo ese valle que se dirige al paso Cristo Redentor por el ripio, mirando al Este tenemos el cerro Santa Elena 4.595 m. En este valle, en las proximidades de la E-773, a una altura de 3.560 m., tenemos una antigua construcción que hace de refugio de montaña no guardado muy austero. Siempre puede ser un recurso.
En cualquiera de los dos casos no se pisa para nada territorio argentino, pero debemos informarnos de cuales serían los trámites en el Complejo Fronterizo libertadores. Esta consulta se puede hacer en el previo registro de la actividad en Carabineros, que os recuerdo que es obligada.
Atención en estos sectores fronterizos y cuestiones tan importantes como la meteo. En caso de previsión de nevada, estas vías de comunicación se cierran en la parte baja del acceso. En el caso de Paso Los Libertadores en Guardia Vieja. Luego podemos planear una aproximación que no nos dejarán ejecutar. Pero también si pernoctamos, nos podemos quedar en medio, entre pasos, lo cual también puede acarrear problemas. Es importante al planear cualquier actividad en este sector, tener información reciente y fehaciente del estado del paso fronterizo y meteo.
En las redes sociales se puede encontrar este tipo de información, siempre es mejor informarse en cuentas oficiales. Para Libertadores entra en la web Pasos Fronterizos – Gobierno de Chile Y también se encuentra información actualizada en X, con la cuenta: @CFLosLibertador .
– Los Tres Valles:
Saliendo de la propia capital, en este caso por Las Condes, a unos 60 km tenemos el sector de los Tres Valles. Es la zona de los centros de esquí por excelencia con las estaciones de La Parva, El Colorado y Valle Nevado, una seguida de la siguiente. Como población de referencia tenemos Farellones a 2.450 m. de altitud, además de los complejos de alojamientos asociados a cada centro de esquí. Tengamos en cuenta que por ejemplo que el andarivel más alto de las tres estaciones, está en Valle Nevado y te asciende a 3.650 m. de altitud.
Y como no, también tenemos grandes sectores fuera pista como puede ser el de Santa Teresa en la cara Este de El Colorado en su zona baja. Lo tendremos a nuestra izda. según pasamos en coche el desvío que se dirige a Valle Nevado. Es un sector muy famoso por sus canales que claro, por su fácil acceso, tiene un importante historial de tragedias protagonizadas por esquiadores y surfers.
Es de este sector -La Parva y aledaños- del único del que podremos encontrar BPAs públicos, Boletín de Peligro de Aludes, a día de hoy en todo Chile. Ya en esta temporada 2024, Andes Consciente, ha estado publicando dichos boletines con asiduidad para este sector de la cordillera. Los boletines los encontramos en Instagram en la cuenta @andes.consciente y @snowlab_cl entre otras. La web: Andes Consciente.
Rutas Publicadas:
Cerro La Parva por el centro de esquí La Parva
Cerro La Parva por Valle Nevado
El valle del Inca
En la zona alta de este sector se conectan las estaciones de La Parva y Valle Nevado. Aquí tenemos el Valle del Inca, con acceso tanto por el centro de esquí La Parva, en dirección la Falsa Parva, y también se puede acceder por Valle Nevado en dirección Norte. Mirando al Norte tenemos el tremendo cordal del cerro La Parva (4047 m.), el Pintor (4.180 m.) muy cerca. Al fondo de ese cordal tenemos El Leonera con 4.954 m. Un poco más al Este está el imponente cerro El Plomo con 5.424 m., que tiene la entrada por el Valle del Inca en dirección Este para hacer noche, por ejemplo, en Piedra Numerada.
Aquí os dejo una foto panorámica muy ilustrativa de las diferentes propuesta que se hacen desde la revista digital NIX de los cerros La Parva y Pintor.
Estos cerros y aledaños son los que usan muchos andinistas para aclimatar y preparar futuras ascensiones a los grandes cerros de más de seis mil metros. En esquí de montaña, La Parva y el Pintor pueden realizarse a lo largo de todo el invierno, también es muy recomendable el principio de la primavera. Pero el Plomo se intenta hacer a finales del invierno o el inicio de la primavera, para tener condiciones más benignas en altura, al tratarse de un cinco mil. Puede ser una buena preparación para acometer un seis mil clásico de esquí de montaña cerca de Santiago: el Marmolejo (6.108 m.) situado junto al volcán San José en el Cajón del Maipo. Esto únicamente para los que les gusta volar alto. Te lo contamos a continuación.
– El Cajón del Maipo:
Orientándonos más al Sur podremos salir de Santiago por las Vizcachas camino al Cajón del río Maipo. El río Maipo nace a los pies del volcán Maipo en la frontera con Argentina y dirección Noroeste llega hasta la zona Sur de Santiago. A este valle principal se le unen otros valles subsidiarios configurando un conjunto de montañas muy interesantes para nuestros intereses.
Entrando en el valle
Una vez en el valle y tomando como referencia la población de San José de Maipo, nuestra primera parada será en el pequeño centro de esquí de Lagunillas situado a 2.230 m. Es un pequeño centro pero encantador, muy querido por los chilenos y la opción más económica de esquiar en pista cerca de la capital. Situado en la zona precordillerana, podremos disfrutar de un pequeño cordal, que con nieve, es ideal para iniciarse en el esquí de montaña. Os recomendamos visitar la web del Centro de Esquí Lagunillas para completar información y condiciones.
Rutas Publicadas:
Cerro La Cruz y Punta Satler por Lagunillas
Si continuamos por el valle pasaremos la población de San Gabriel y el retén principal de carabineros en el valle. Aprovecho para recordar que en Chile hay que dar parte de las actividades de montaña que realicemos a Carabineros en el retén más cercano. En este reten te pueden tomar parte. Recuerda llevar un plan bien definido, el equipo necesario y la compañía pertinente para llevar a buen fin tus actividades en montaña. Si la meteo, por ejemplo, no te fuera benigna, esta sería razón única y suficiente para que no te autoricen a realizar la actividad.
Embalse del Yeso
Una vez pasado San Gabriel, por este amplio camino llegaremos a la confluencia del río Yeso con el Maipo, en sus proximidades tendremos el desvío, a nuestra izda. según ascendemos, que nos acercará al embalse del Yeso. Llegaremos en coche a la altura de un restaurante-pulpería en la cota 2.200 m. aprox., pero si tenemos limpio el ripio de nieve, se podría llegar a los 2.500 m. donde podríamos encontrar a Juan en su chiringuito.
El problema es que Aguas Andinas no nos dejará avanzar mucho más allá, ni siquiera foqueando. Se ha vetado al andinismo el acceso a cerros históricamente ascendidos, conocidos en su conjunto como «El Cordón de los Picos Negros» y a otra pequeña joya de la cordillera, la Laguna Negra. Por lo tanto parece mejor parar en la cota 2.200 m. del ripio y visitar el cordal del Mesón Alto, el Punta Saavedra y el Cortaderas.
Baños Morales
Siguiendo el valle principal podremos adentrarnos aún más en la cordillera pero en este caso el acceso principal nos llevará por el estero Volcán, afluente del Maipo, hasta la población de Baños Morales.
En sus inmediaciones tenemos la Reserva del Monumento Natural el Morado. Un lugar acotado, custodiado por La CONAF, donde tendremos un horario de acceso y salida del valle que cumplir para nuestras actividades. Aunque es un amplio valle con montañas trabajosas que requieren más tiempo del otorgado. Pero aun así podremos realizar alguna actividad muy interesante como la ascensión al Rubillas, y aprovechas también todo el cordón que le une al cerro Unión. Aunque este último es mejor afrontarle por la vertiente del Valle de las Arenas.
Rutas Publicadas:
Cerro Rubillas por Baños Morales
El valle Las Arenas y el valle de la Engorda:
Desde Baños Morales, avanzando hacia el fondo por esta vertiente, tenemos el control y acceso al Valle de las Arenas. Este valle privado, está gestionado por Parque Arenas, consulta su web para más información actualizada.
Desde este acceso podemos comenzar nuestra actividad y virar al Noroeste y entrar en el Valle de las Arenas propiamente dicho. Este sector tiene muy buenos itinerarios de montaña, al Norte divisaremos la canal del Cerro Arenas de gran esquiada, si continuamos llegaremos a la zona del Glaciar Colgante del Morado y el Cerro Unión. Y tendremos muchas más montañas. También desde este acceso podríamos continuar al Este con el Cerro Morro justo frente a nosotros y el acceso al siguiente valle que es el gran valle de la Engorda.
Rutas Publicadas:
Travesía al Cerro Unión, por el Cabrerío
La Canaleta del Cerro Morro, por el Cabrerío
Cerro Josecito, por la Engorda
Estas tres rutas están descritas en nuestras fichas partiendo desde el estacionamiento del Cabrerío, que es el ripio de la vertiente contraria a Baños Morales. En caso de que esta vertiente de acceso no estuviera operativa la alternativa es hacer el acceso por la entrada a Parque Arenas que, como dije, está a la salida de Baños Morales.
En el fondo del valle, más allá del cerro Morro, lo que tenemos es el Valle de la Engorda que nos daría acceso a una excursión muy interesante al Cerro Josecito y el refugio Plantat 3.130 m. La cordillera aquí se hace más grande y más grandes también serán sus retos. Entre esos retos estaría acometer el último seis mil de la cordillera, el Marmolejo de 6.108 m., como actividad top, que junto con el volcán San José de 5.856 m. son dos expediciones de varios días con inicio en el valle de la Engorda. Este valle y aledaños es un basto terreno de montaña y esquí, en donde nos podremos hacer una idea de la inmensidad de estas montañas en este sector de la cordillera.
Para terminar hablemos de los servicios que podemos encontrar en el Valle. Decir que no son muchos, no hay demasiado alojamiento turístico pues es un sector cordillerano muy cercano a la ciudad y las mayor parte de visitas son en el día. Como población de referencia para abastecimiento de comida, cajero y combustible será San José de Maipo, más delante siempre será más difícil o incluso no podrá ser.
– Cuestiones nivológicas de los Altos Andes de Santiago.
Deciros que intento simplemente dar unas pequeñas pinceladas de la nieve en estas latitudes, cada invierno lógicamente es diferente. Y si lo que estoy es intentando dar un patrón meteorológico, tengo que alegar que los expertos en meteorología actualmente lo que dicen es que esos patrones se están “rompiendo” con el Calentamiento Global.
Las nevadas que son válidas realmente son las que nos caen de junio en adelante. Aunque una sola buena nevada en los Andes, puede ser suficiente para adelantar el inicio de la temporada invernal de la cordillera. Aunque en los últimos años, realmente se estaba iniciando la temporada en el mes de Julio. Todo lo que caiga en Julio y Agosto bien venido sea pues nos define bien la temporada y su final. Acercándonos a septiembre comienza con las conocidas nevadas de Santa Rosa, inestabilidad de finales de agosto y del inicio de septiembre que realmente será válida donde tengamos base. Si por ejemplo el Cajón del Maipo no ha tenido suficiente nieve durante el invierno para esquiar, estas nevadas de septiembre pueden no lograr hacer suficiente base. Entonces podremos decir que ha sido una mala temporada en el cajón.
Septiembre por ejemplo es un buen mes para hacer expediciones y adentrarse más y más alto en la cordillera, pues también podemos tener muy estables anticiclones y menor frio en altura. Es el momento de hacer con esquís Marmolejo, Volcán San José, Mercedario, Tupungato. Y ya en octubre, raro sería tener nieve para la travesía de baja altura.
La Nieve:
Siempre procedentes del océano, los frentes oceánicos llegan a esta latitud suficientemente fríos como para precipitar nieve. Es fácil saber si entra un frente en estas latitudes, siguiendo las redes sociales de Paso Libertadores. Lo siguiente que personalmente hago, es intentar ver una imagen satélite de esa nevada. Si logro ver esa imagen satélite que las puntas de las cimas de la Cordillera de la Costa tienen nieve, entonces concluyo que si ha nevado más arriba también en los Andes. Con estos pequeños pasos podemos intuir que ha pasado en este sector de la cordillera al paso de un frente.
En general la nieve la tendremos en altura, pero las montañas aquí tienen altura. Lo normal es que empecemos actividad de los dos mil metros para arriba y la acabemos en torno a los cuatro mil. Por lo tanto en esta parte de la cordillera se vuela relativamente alto. Si se vuela alto otro factor importante es el viento, y si, aquí también sopla mucho viento. Un viento que forma placas, a veces lejanas o sopla tan fuerte que arranca de cuajo la última nevada de una ladera. Te puede llegar a impedir el paso y derribar, por viento también hay que saber renunciar.
Pincelada sobre aludes
Hablemos un poco de los Aludes. En esta pequeña reseña no puedo ser muy explicito, pero planteemos diferentes cuestiones. Lo primero que tenemos que decir es que en esta parte de la cordillera solo tendremos los boletines de La Parva y alrededores, luego mayormente tenemos que ser nosotros los encargados de tomar las precauciones necesarias en cuestión de seguridad en terreno nevado. Debemos de ser muy prudentes, tenemos los datos que nosotros hayamos podido recopilar.
Es una realidad que los grandes frentes en los Andes siempre vienen del Oeste -incluido Noroeste y Suroeste- por lo tanto sería de esperar que los aludes de placa provocados por el viento, nos los encontremos en las laderas Este, a sotavento. Pues esto a veces no es así, y los aludes de placa los podemos ver y sufrir realmente en cualquier orientación. Explicado muy sucintamente, es debido a que muchos aludes de placa en los Andes están provocados por vientos en origen muy fuertes que revotan, cambian de dirección y se ralentizan, logrando de esta manera depositar la nieve formando placas de viento. Esto a su vez nos demuestra la complejidad de esta cuestión en la cordillera andina.
Son montañas altas y con grandes desniveles en corto espacio, luego se pueden ver aludes grandes y otros medios. Por otro lado la latitud de este sector de la cordillera hace también frecuentes las entradas de aire cálido, muy contrastadas y en corto tiempo. Esto puede desestabilizar mucho el manto níveo en un momento dado, más después de por ejemplo, una nevada de más de un palmo. Por lo tanto es importante saber que temperatura vamos a tener después de una nevada.
En resumen si tienes que pasar por Santiago de Chile en tu viaje, que sepas que puedes hacer un tour urbano por la ciudad o unas buenas escapadas a las grandes montañas que rodean la ciudad. Los santiagueños saben donde tienen sus mejores montañas para el randoné y cuando tienen que ir.